第198章 甘霖岂是苍天悯?司雨玉娥自诩旻(权谋线)[1/2页]
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时序入仲夏,骄阳似流火,无情炙烤着北地干涸的田畴。先农坛前粥棚,青布幔顶早蒙了一层浮尘。铁釜下松柴噼啪作响,白汽蒸腾,混杂着灾民身上散发的汗馊之气,与那弥漫不散的绝望,在灼热的空气中凝成一股粘腻的悲苦,沉沉地压在人胸口。
nbsp魏嬿婉着一身素衣,早被汗水浸透,紧贴在清减的背脊上。她未在静室避暑纳凉,反亲立于粥棚遮阳处,眸光流转,细细打量着领粥的长龙。
nbsp初时灾民汹汹,怨怼丛生,然经月余,众见其夙夜匪懈,调度有方,粥米日有供给,棚舍可避风雨,更兼其待下宽和,抚恤老弱,凡有所求,无不尽力周旋。众感其诚,遂渐次安分,鲜有滋扰。
nbsp故得亲临此间,见有白发老妪踉跄、稚子啼哭,便命澜翠或春婵上前搀扶,更甚时,竟亲执木勺,为那些虚弱到捧不住碗的灾民,多添半勺稠粥,温言软语,如慰亲慈:“老人家、小娃娃,且慢些用,仔细噎着了。这天公爷虽一时闭了眼,终有睁眼垂怜的时候。耐着些性子,善自将养,这甘霖啊,指不定哪片云彩就携来了。多吃一口,多存一分力气,便多一分指望,老天爷饿不死瞎家雀儿,咱们彼此扶持,总能熬过这道坎儿,结个善缘。日子长着呢,好光景在后头。”
nbsp是日午后,赤日铄金。魏嬿婉方俯身,欲将一碗温粥亲奉与一气息奄奄、蜷缩母怀的垂髫稚子。忽闻天际闷雷如呜,恍若地底巨兽低嗥!俄而,一股挟带浊重土腥的恶风,自西北狂飙而至,瞬将粥棚边角青布幔子怒卷掀飞。一时间,人皆目瞑难睁,鬓发乱舞!
nbsp“风!好大的风!”人群微哗。
nbsp魏嬿婉蓦然抬首,凝睇苍穹!但见西北天际,墨云如峦,以万骑驰突之势,层叠翻涌,排空而至!顷刻吞噬了灼目的金乌,天地为之晦冥!
nbsp“云!是雨云!从河南方向来的!”人群中一豫省逃荒老者,嘶声力竭,声裂枯桑!浑浊的老目竟迸出骇人的精芒!
nbsp仿佛为佐其言,一道惨白电光,恍若刑天之鞭,裂破昏暝!随之,震耳欲聋、似欲碾碎紫禁玉墀的九天雷震,訇然炸响!
nbsp“轰隆隆——!”
nbsp继而——
nbsp“噼里啪啦——!”
nbsp豆大的雨点挟九天倾泻之势,如箭镞般狠狠砸落!初若稀疏羯鼓,转瞬连作瀑布白练!雨幕障天蔽日,乾坤尽化鸿蒙!此甘霖自豫省始,席卷千里,终沛然降于京畿!
nbsp“雨!下雨了!河南下雨了!京城也下了!老天爷开眼啊——!”狂喜之呼如地火喷薄!
nbsp坛上坛下,立时鼎沸!灾民不顾粥棚,争扑入滚烫的泥淖之中!仰面朝天,枯唇大张,鲸吞救命琼浆!浊泪混雨,于沟壑纵横的黧面上恣意横流!
nbsp万千手臂擎天而举,万千嘶吼叩谢皇天后土!更有一名号,于雷霆暴雨间,响彻云霄:
nbsp“娘娘至诚!此甘霖乃令妃娘娘所求——!”
nbsp“豫省之雨亦娘娘功德!娘娘真活菩萨也!”
nbsp兵卒衙役亦多有匍匐叩首者,涕泗滂沱。狂澜般的喜潮中,魏嬿婉孑立暴雨之下。素裳顷刻尽濡,紧贴羸躯,愈显玉山将倾之态。寒雨冲刷其苍白的玉颊,雨泪莫辨。
nbsp她未阻万民狂喜,反于春婵惊呼欲张伞时,轻挥素手,一任天河倾泻。更俯身,将犹蜷母怀、骤雨惊慑而噤声的稚子,揽入怀中。以湿袖为拭稚儿面上雨珠,柔声抚慰:“勿惧,此乃活命之霖,天恩也。”其母睹此素裳尽湿、怀抱幼子的娘娘,恍如梦中,唯稽首若捣。斯情斯景,遂如金石篆刻,永铭万民心版。
nbsp待雨势稍歇,魏嬿婉方由春婵、澜翠搀扶回宫。青丝尚洇水气,星眸却粲然生光。
nbsp“澜翠,甘霖普降,自豫省及京畿,此天意昭昭也。万民感戴,咸归本宫至诚。此势,当如江河奔壑,不可遏抑。”
nbsp澜翠垂首恭立,心领神会:“主儿功德格天动地,万姓归心,乃实至名归。”
nbsp魏嬿婉莞尔:“实至名归,犹需锦上添花。你素心细如尘,当知如何推波助澜。务求如春雨润物,了无痕迹。去,使人遍传市井坊间、茶寮酒肆、灾民聚处,细细播扬……便道‘令妃娘娘,乃西王母座前司霖玉女,悯下界赤旱千里,不惜干犯天规,谪降尘寰,跣足泣血,以身祷天,终致甘霖沛降,活我兆民。此说,当如野火遇东风,不胫而走,深入人心。你可省得?”
nbsp澜翠深深一福:“奴婢省得。定使此‘玉女谪凡,甘霖救世之说,如柳絮沾泥,入骨生根,不日间传遍闾阎巷陌,妇孺咸知。主儿宽心,奴婢亲选心腹,绝无半分宫闱行迹。”
nbsp“甚好。”nbsp魏嬿婉微颔螓首,指尖于紫檀嵌螺钿案几上轻轻一叩,“去罢。”
nbsp澜翠方躬身退出殿门,珠帘犹自晃漾未定,王蟾忽踉跄跌扑入殿,伏地颤声疾呼:“主……主儿!祸事!户部侍郎英廉大人、协办大学士梁诗正梁大人,有塌天大祸求见!此刻已候在养心殿东暖阁外!二位大人……二位大人形如槁木,口称……口称户部的天,塌了!”
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nbsp魏嬿婉闻之,霍然起身:“春婵,速与本宫更衣!急赴东暖阁!”
nbsp养心殿东暖阁内。梁诗正与英廉,官袍褶皱,靴上泥痕犹湿。梁诗正须发尽濡,紧贴在灰败的面颊,双目赤红如血,困兽般在阁中团团乱转。英廉则瘫跪于地,双手死死攥着一本摊开的、墨迹淋漓的账册边缘,指节青白嶙峋,仿佛那是救命稻草,又似催命符箓。
nbsp魏嬿婉甫一踏入,带入一身雨后清寒。二人如见救星,全然顾不得礼数,竟直扑跪于魏嬿婉跟前!
nbsp“娘娘!”nbsp英廉涕泗横流,将账册高高擎过头顶:“户部的库房……耗子都饿毙了!空空如也!空空如也啊!”
nbsp梁诗正老泪纵横,一把攥住魏嬿婉的袍袖,声音抖得不成语句:“娘娘!河南的雨……是下来了!可那地里长的……不是粮米,是荒草!是荒草啊!要等它化入口中……少说还得三四个月的光景!然京城的粥棚……京城的粥棚……”nbsp他猛地指向那账册,“每日耗粮如泻瀑,库底……已然朝天了!”
nbsp魏嬿婉强压胸中翻腾的气血,扶住几乎委顿的梁诗正,沉声道:“二位大人!纵是天塌下来,自有本宫担当!且坐下!缓缓道来!究竟如何山穷水尽?!”
nbsp英廉被宫人搀扶落座,指着账册上刺目的朱红赤字,如数丧钟:“娘娘容禀!皇上南巡…沿途兴建行宫、官绅供奉,堆积如山!宴乐赏赉,挥金似土!仅苏杭织造、两淮盐政明面‘报效之流水,便已耗银一百九十万两!此尚是冰山微露!暗地里,河道、驿站、地方官府的摊派供奉……如无底之洞!户部存银,泰半已填此窟窿!”
nbsp梁诗正捶胸顿足,痛不欲生:“更有金川战事,傅恒八百里加急军报!藏兵据险死守,我军仰攻艰难,粮道屡遭截断,军械火药损耗如山!兵部半月前转来急函,请饷!请粮!请火药!白银八十万两!粮草十五万石!火器火药无算!字字泣血,言若十五日内后继不继,恐有全军动摇,溃败之虞!故,皇上自江南发来急旨,命户部速拨钱粮运往金川!”
nbsp他喘息着,眼中血丝密布:“屋漏偏逢连夜雨。这京城布施,已连绵三十日,每日耗粮逾两千五百石!顺天府、五城兵马司、步军营、并宫中人役,数万口舌,连同施粥饥民,皆仰赖国库及各省调粮维系!如今存粮……竟已不足三万石!只够支撑三日了!三日后若无粮米续济,粥棚一断,数万饥民立成饿殍,顷刻生变!”最后几字,他几乎是嘶吼而出,随即佝偻如虾,撕心裂肺地剧咳起来。
nbsp英廉声若游丝,泣血而陈:“娘娘……那南巡盛举,端的销金熔铁;金川战火,更胜燎原焚薪!目下京城灾黎数万……已是千钧一发之危!库银……涓滴无存!仓廪……颗粒殆尽!三日之后,鬼门昼启矣!臣屡发六百里加急羽书直奏江南,沥陈危殆,然奏折非石沉大海,即得‘便宜行事朱批……折上犹带酒渍斑斑……”言及此,他头颅猝昂,复又重重扑地,额触金砖:“臣等昏聩无能,罪该万死!伏惟娘娘垂天地之仁,悯此倒悬,救此江山社稷于水火!”
nbsp魏嬿婉纤指掐定眉心,俄顷,敛袖沉声道:“英大人请起。徒呼奈何?天倾东南,銮驾尚在南巡,寻常奏报往返,远水难救近火!数万生灵悬于一线,本宫今日权且僭越,少不得行那剜肉补疮之计了!”
nbsp言毕,即命:“速宣和亲王!道是社倾危,燃眉待救,片晷迟延不得!”复对左右低喝:“工部哈大人、德大人若在衙署,一并请来!”
nbsp须臾,和亲王弘昼步履挟风而入,惯常的疏懒尽扫,眉锁沉雷。不及礼全,便道:“娘娘急召,敢是为九门外流民塞道之事?臣来时,见哀鸿蔽野,情势危如累卵矣!”
nbsp话音未落,只听靴履声响,帘栊轻启,哈达哈并侍郎德保、汪由敦联袂而至。三人见了弘昼,忙整肃衣冠,依礼唱喏,垂手侍立一旁。
nbsp魏嬿婉见人来齐,遂将英廉所述灾情并那三日期限,纤指轻点,扼要剖陈:“诸公!如今库中存银,业已告罄!仓廪积粟,眼见得底朝天!若三日之内无粮米赈济,则饿殍必将填塞通衢,哀鸿遍野,民变只在呼吸之间!彼时京师震动,九门不宁,圣驾回銮之际,若见此疮痍满目、饿殍盈途的惨状,你我便是粉身碎骨,百死亦难赎其罪!社稷安危,苍生性命,此刻皆悬于一线,系于诸公一念!”
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